Thursday, July 24, 2014

Μπορεί να επιβιώσει ο Πούτιν;

Μπορεί να επιβιώσει ο Πούτιν;

18:25
Opening quote
Υπάρχει μια γενική άποψη ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν κυβερνά τη Ρωσική Ομοσπονδία ως δικτάτορας, ότι έχει νικήσει και εκφοβίσει τους αντιπάλους του και ότι αποτελεί μια ισχυρή απειλή για τις γειτονικές χώρες. Αυτή είναι μια λογική άποψη, αλλά ίσως θα πρέπει να αξιολογηθεί εκ νέου στο πλαίσιο των πρόσφατων γεγονότων, γράφει ο George Friedman, πρόεδρος του Stratfor.

Η Ουκρανία και η προσφορά έναντι της Ρωσίας Η Ουκρανία είναι, φυσικά, το μέρος για να ξεκινήσουμε. Η χώρα είναι ζωτικής σημασίας για τη Ρωσία ως αντιστάθμισμα έναντι της Δύσης και ως δρόμος για την παροχή ενέργειας στην Ευρώπη, η οποία αποτελεί το θεμέλιο της ρωσικής οικονομίας. Την 1η Ιανουαρίου, πρόεδρος της Ουκρανίας ήταν ο Βίκτορ Γιανούκοβιτς, που σε γενικές γραμμές θεωρούνταν ευνοϊκός προς τη Ρωσία. Δεδομένης της πολυπλοκότητας της ουκρανικής κοινωνίας και της πολιτικής, θα ήταν παράλογο να πούμε ότι η Ουκρανία υπό την ηγεσία του ήταν απλώς μια μαριονέτα της Ρωσίας. Αλλά είναι δίκαιο να πούμε ότι υπό τον Γιανούκοβιτς και τους υποστηρικτές του, τα θεμελιώδη συμφέροντα της Ρωσίας στην Ουκρανία ήταν ασφαλή.
Αυτό ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τον Πούτιν. Ένας λόγος που ο Πούτιν είχε αντικαταστήσει τον Μπόρις Γέλτσιν το 2000 ήταν η απόδοσή του Γιέλτσιν κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Κοσσυφοπέδιο. Η Ρωσία είχε συμμαχήσει με τους Σέρβους και δεν ήθελε το ΝΑΤΟ να ξεκινήσει έναν πόλεμο εναντίον της Σερβίας. Οι ρωσικές επιθυμίες δεν ελήφθησαν υπόψη. Οι ρωσικές απόψεις απλά δεν είχε σημασία για τη Δύση. Παρόλα αυτά, όταν ο εναέριος πόλεμος απέτυχε να αναγκάσει την συνθηκολόγηση του Βελιγραδίου, οι Ρώσοι διαπραγματεύτηκαν μια διευθέτηση που επέτρεψε στις Η.Π.Α. και σε άλλα στρατεύματα του ΝΑΤΟ να εισέλθουν και να διαχειριστούν το Κοσσυφοπέδιο. Ως μέρος της συμφωνίας, τα ρωσικά στρατεύματα είχαν υποσχεθεί ένα σημαντικό ρόλο στην διατήρηση της ειρήνης στο Κοσσυφοπέδιο. Αλλά οι Ρώσοι δεν είχαν τη δυνατότητα να αναλάβουν αυτό το ρόλο και ο Γιέλτσιν αποδείχθηκε ανίκανος να ανταποκριθεί στην προσβολή.
Ο Πούτιν αντικατέστησε επίσης τον Γιέλτσιν εξαιτίας της δραματικής κατάστασης της ρωσικής οικονομίας. Αν και η Ρωσία ήταν πάντα φτωχή, υπήρχε μια διάχυτη αίσθηση ότι ήταν μια υπολογίσιμη δύναμη στις διεθνείς υποθέσεις. Υπό τον Γιέλτσιν, ωστόσο, η Ρωσία είχε γίνει ακόμα φτωχότερη και πλέον την περιφρονούσαν στις διεθνείς υποθέσεις. Ο Πούτιν είχε να ασχοληθεί και με τα δύο θέματα.
Χρειάστηκε πολύ χρόνο προτού προχωρήσει στην αναδημιουργία της ρωσικής ισχύος, αν και είχε πει από νωρίς ότι η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης ήταν η μεγαλύτερη γεωπολιτική καταστροφή του 20ου αιώνα. Αυτό δεν σημαίνει ότι ήθελε να αναστήσει τη Σοβιετική Ένωση στην αποτυχημένη της μορφή, αλλά μάλλον ότι ήθελε η ρωσική ισχύς να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και πάλι, και ότι ήθελε να προστατεύσει και να ενισχύσει τα εθνικά συμφέροντα της Ρωσίας.
Το σημείο καμπής ήρθε στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια της Πορτοκαλί Επανάστασης του 2004. Ο Γιανούκοβιτς εξελέγη πρόεδρος το έτος αυτό υπό αμφίβολες συνθήκες, αλλά οι διαδηλωτές τον ανάγκασαν να κάνει και δεύτερες εκλογές. Έχασε, και μια φιλοδυτική κυβέρνηση ανέλαβε τα καθήκοντά του. Εκείνη την εποχή, ο Πούτιν κατηγόρησε την CIA και άλλες δυτικές μυστικές υπηρεσίες ότι είχαν οργανώσει τις διαδηλώσεις. Αρκετά δημόσια, αυτό ήταν το σημείο όταν ο Πούτιν πείσθηκε ότι η Δύση σκόπευε να καταστρέψει τη Ρωσική Ομοσπονδία, ακολουθώντας το δρόμο της Σοβιετικής Ένωσης. Γι 'αυτόν, η σημασία της Ουκρανίας για τη Ρωσία ήταν αυτονόητη. Ως εκ τούτου, πίστεψε ότι η CIA οργάνωσε τη διαδήλωση για να βάλει τη Ρωσία σε μια επικίνδυνη θέση και ότι ο μόνος λόγος για αυτό ήταν η κυρίαρχη επιθυμία να ακρωτηριάσουν ή να καταστρέψουν τη Ρωσία. Μετά την υπόθεση του Κοσσυφοπεδίου, ο Πούτιν δημοσίως άλλαξε συμπεριφορά, από τις υποψίες στην εχθρότητα προς τη Δύση.
Οι Ρώσοι εργάστηκαν από το 2004 ως το 2010 για να αναιρέσουν την Πορτοκαλί Επανάσταση. Εργάζονταν για να ξαναχτίσουν τον ρωσικό στρατό, να εστιάσουν στον μηχανισμό των μυστικών υπηρεσιών και να χρησιμοποιούν την οικονομική επιρροή που είχαν για να αναμορφώσουν τη σχέση τους με την Ουκρανία. Αν δεν μπορούσαν να ελέγξουν την Ουκρανία, δεν ήθελαν να ελέγχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Αυτό, φυσικά, δεν ήταν το μόνο διεθνές ενδιαφέρον τους, αλλά ήταν το κεντρικό.
Η εισβολή της Ρωσίας στη Γεωργία είχε περισσότερο να κάνει με την Ουκρανία παρά με τον Καύκασο. Εκείνη την εποχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν τελματώσει στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Αν και η Ουάσινγκτον δεν είχε καμία επίσημη υποχρέωση στη Γεωργία, υπήρχαν στενές σχέσεις και έμμεσες εγγυήσεις. Η εισβολή στη Γεωργία σχεδιάστηκε για να κάνει δύο πράγματα. Το πρώτο ήταν να δείξει στην περιοχή ότι ο ρωσικός στρατός, ο οποίος ήταν σε χαώδη κατάσταση το 2000, ήταν σε θέση να δράσει αποφασιστικά το 2008. Το δεύτερο ήταν να αποδείξει στην περιοχή, και ειδικότερα στο Κίεβο, ότι οι αμερικανικές εγγυήσεις, ρητές ή σιωπηρές, δεν είχαν καμία αξία. Το 2010, ο Γιανούκοβιτς εξελέγη πρόεδρος της Ουκρανίας, αντιστρέφοντας την Πορτοκαλί Επανάσταση και περιορίζοντας την επιρροή της Δύσης στη χώρα.
Αναγνωρίζοντας το ρήγμα που αναπτυσσόταν με τη Ρωσία και τη γενική τάση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή, η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να αναδημιουργήσει τα παλαιότερα μοντέλα των σχέσεων όταν η Χίλαρι Κλίντον παρουσίασε τον Πούτιν με ένα κουμπί «επανεκκίνησης» το 2009. Όμως, η Ουάσιγκτον ήθελε να αποκαταστήσει τη σχέση που υπήρχε κατά τη διάρκεια αυτών που ο Πούτιν θεωρούσε «παλιές κακές ημέρες». Φυσικά δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για μια τέτοια επανεκκίνηση. Αντ 'αυτού, θεώρησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υιοθετήσει μια αμυντική στάση και σκόπευε να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημά του.
Ένα μέρος που το έκανε αυτό ήταν στην Ευρώπη, χρησιμοποιώντας την εξάρτηση της ΕΕ από τη ρωσική ενέργεια για να πλησιάσει περισσότερο προς την ηπειρωτική Ευρώπη, κυρίως στη Γερμανία.
Αλλά το αποκορύφωμα ήρθε κατά τη διάρκεια της υπόθεσης της Συρίας, όταν η κυβέρνηση Ομπάμα απείλησε με αεροπορικές επιδρομές μετά την χρήση χημικών όπλων από τη Δαμασκό, αλλά υποχώρησε. Οι Ρώσοι αντιτέθηκαν επιθετικά στην κίνηση του Ομπάμα, προτείνοντας μια διαδικασία διαπραγματεύσεων αντ 'αυτού.
Οι Ρώσοι βγήκαν από την κρίση ως αποφασιστικοί και ικανοί, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ως αναποφάσιστες και ανίσχυρες. Η ρωσική ισχύς εμφανίστηκε, κατά συνέπεια, σε άνοδο, και παρά την αποδυνάμωση της οικονομίας, το κύρος του Πούτιν ενισχύθηκε.
Η κατάσταση στρέφεται κατά του Πούτιν
Τα γεγονότα στην Ουκρανία φέτος, αντίθετα, έχουν αποδειχθεί καταστροφικά για τον Πούτιν. Τον Ιανουάριο, η Ρωσία κυριάρχησε στην Ουκρανία. Μέχρι το Φεβρουάριο, ο Γιανούκοβιτς είχε φύγει από τη χώρα και μια φιλοδυτική κυβέρνηση είχε πάρει την εξουσία. Η γενική εξέγερση κατά του Κιέβου που περίμενε ο Πούτιν στην ανατολική Ουκρανία μετά την αποπομπή του Γιανούκοβιτς, δεν συνέβη ποτέ. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση του Κιέβου, με τους δυτικούς συμβούλους, εδραιώθηκε πιο σταθερά. Μέχρι τον Ιούλιο, οι Ρώσοι έλεγχαν μόνο μικρά τμήματα της Ουκρανίας. Αυτά περιλάμβαναν την Κριμαία, όπου οι Ρώσοι πάντα είχαν συντριπτική στρατιωτική δύναμη εξαιτίας της συνθήκης και ένα τρίγωνο του εδάφους από το Ντονέτσκ και το Λούχανσκ προς το Σεβεροντονέτσκ, όπου ένας μικρός αριθμός ανταρτών που προφανώς υποστηρίζονταν από τις ρωσικές ειδικές δυνάμεις έλεγχε κάποιες πόλεις.
Εάν δεν συνέβαινε η ουκρανική εξέγερση, η στρατηγική του Πούτιν θα ήταν να επιτρέψει στην κυβέρνηση στο Κίεβο να εξελιχθεί από μόνη της και να χωρίσει τις ΗΠΑ από την Ευρώπη με την αξιοποίηση ισχυρών εμπορικών και ενεργειακών δεσμών της Ρωσίας με την Ήπειρο. Και σε αυτό το σημείο είναι που η συντριβή του τζετ της Malaysia Airlines είναι ζωτικής σημασίας. Εάν αποδειχθεί ότι - όπως φαίνεται να συμβαίνει - η Ρωσία παρέχει συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας στους αυτονομιστές και έστειλε τα πληρώματα για την επάνδρωσή τους (καθώς η λειτουργία αυτών των συστημάτων απαιτεί εκτεταμένη εκπαίδευση), η Ρωσία θα μπορούσε να θεωρηθεί υπεύθυνη για την κατάρριψη του αεροπλάνου. Και αυτό σημαίνει ότι η ικανότητα της Μόσχας να χωρίσει τους Ευρωπαίους από τους Αμερικανούς θα μειωθεί. Ο Πούτιν τότε, από ένας αποτελεσματικός, σοφιστικέ κυβερνήτης που αδίστακτα χρησιμοποιεί την ενέργεια θα γίνει ένας επικίνδυνος ανίκανος που υποστηρίζει μια απελπισμένη εξέγερση με εντελώς ακατάλληλα όπλα. Και η Δύση, άσχετα με το πόσες χώρες μπορεί να διαφωνούν με το ενδεχόμενο διάσπασης από τον Πούτιν, πρέπει να αρχίσει να κατανοεί το πόσο αποτελεσματικός και λογικός είναι πραγματικά.
Εν τω μεταξύ, ο Πούτιν θα πρέπει να εξετάσει την τύχη των προκατόχων του. Ο Νικίτα Χρουστσόφ επέστρεψε από τις διακοπές τον Οκτώβριο του 1964 για να διαπιστώσει ότι είχε αντικατασταθεί από τον προστατευόμενό του, Λεονίντ Μπρέζνιεφ, και να αντιμετωπίσει κατηγορίες, μεταξύ άλλων, για «απερίσκεπτη δολοπλοκία». Ο Χρουστσόφ είχε ταπεινωθεί πρόσφατα, στην πυραυλική κρίση της Κούβας. Αυτό, μαζί με την αποτυχία του να αναπτύξει την οικονομία μετά από περίπου μια δεκαετία στην εξουσία, οδήγησε στους στενότερους συνεργάτες του να τον «αποσύρουν». Ένα τεράστιο πλήγμα στην εξωτερική πολιτική και οι οικονομικές αποτυχίες είχαν οδηγήσει στην καθαίρεση μιας φαινομενικά ακαταμάχητης εικόνας.
Η οικονομική κατάσταση της Ρωσίας δεν πλησιάζει στην καταστροφή που πλησίαζε υπό τον Χρουστσόφ ή τον Γιέλτσιν, αλλά έχει επιδεινωθεί σημαντικά πρόσφατα και, ίσως το πιο σημαντικό, έχει αποτύχει να ανταποκριθεί στις προσδοκίες. Μετά την ανάκαμψη από την κρίση του 2008, η Ρωσία έχει δει επί αρκετά χρόνια μείωση των ποσοστών του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος και η κεντρική τράπεζά της προβλέπει μηδενική ανάπτυξη το τρέχον έτος. Λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες πιέσεις, θα υποθέταμε ότι η ρωσική οικονομία θα διολισθήσει σε ύφεση κάποια στιγμή το 2014. Τα επίπεδα του χρέους των περιφερειακών κυβερνήσεων έχουν διπλασιαστεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια και πολλές περιοχές είναι κοντά στην πτώχευση. Επιπλέον, ορισμένες μεταλλευτικές και επιχειρήσεις εξόρυξης αντιμετωπίζουν πτώχευση. Η ουκρανική κρίση έχει κάνει τα πράγματα χειρότερα. Η φυγή κεφαλαίων από τη Ρωσία τους πρώτους έξι μήνες ήταν 76 δις δολάρια, έναντι 63 δις δολαρίων για το σύνολο του 2013. Οι άμεσες ξένες επενδύσεις μειώθηκαν 50 τοις εκατό κατά το πρώτο εξάμηνο του 2014 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2013. Και όλα αυτά συνέβησαν παρά το ότι οι τιμές του πετρελαίου παραμένουν υψηλότερες από 100 δολάρια ανά βαρέλι.
Η δημοτικότητα του Πούτιν στο εσωτερικό αυξήθηκε μετά τους επιτυχείς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σότσι και αφότου τα Δυτικά μέσα ενημέρωσης τον έκαναν να μοιάζει με το επιτιθέμενο στην Κριμαία. Έχει, άλλωστε, χτίσει τη φήμη του στο να είναι σκληρός και επιθετικός. Αλλά καθώς η πραγματικότητα της κατάστασης στην Ουκρανία γίνεται όλο και πιο προφανής, η μεγάλη νίκη θα θεωρηθεί ότι καλύπτει μια υποχώρηση που έρχεται σε μια εποχή σοβαρών οικονομικών προβλημάτων. Για πολλούς ηγέτες, τα γεγονότα στην Ουκρανία δεν αντιπροσωπεύουν μια τέτοια τεράστια πρόκληση. Αλλά ο Πούτιν έχει χτίσει την εικόνα του σε μια σκληρή εξωτερική πολιτική και η οικονομία σήμαινε ότι τα ποσοστά του δεν ήταν και πολύ υψηλά πριν από την Ουκρανία.
Η Ρωσία μετά τον Πούτιν
Στο είδος του καθεστώτος που ο Πούτιν βοήθησε να δημιουργηθεί, η δημοκρατική διαδικασία δεν μπορεί να είναι το κλειδί για την κατανόηση του τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ο Πούτιν έχει αποκαταστήσει τα σοβιετικά στοιχεία στη δομή της κυβέρνησης, ακόμη και με τη χρήση του όρου «Πολίτμπιρο» για τα υπουργεία του. Αυτά είναι όλα άτομα της επιλογής του, φυσικά, και έτσι θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι θα είναι πιστοί σε αυτόν. Αλλά στα σοβιετικού τύπου Πολίτμπιρο, οι στενοί συνεργάτες ήταν συχνά αυτοί που έπρεπε να φοβάσαι περισσότερο.
Το μοντέλο του Πολίτμπιρο έχει σχεδιαστεί για να χτίζει ένας ηγέτης συμμαχίες μεταξύ των φατριών. Ο Πούτιν υπήρξε πολύ καλός στο να το κάνει αυτό, αλλά ούτως ή άλλως ήταν πολύ επιτυχής σε ό,τι έχει κάνει μέχρι τώρα. Η ικανότητά του να συγκρατεί τα πράγματα μειώνεται μαζί με την εμπιστοσύνη στις ικανότητές του και το γεγονός ότι πολλές φατρίες, που ανησυχούν για τις συνέπειες του να είναι στενά συνδεδεμένες με έναν αποτυχημένο ηγέτη, αρχίζουν να ελίσσονται. Όπως ο Χρουστσόφ, που αποτύγχανε στην οικονομική και εξωτερική πολιτική, ο Πούτιν θα μπορούσε να απομακρυνθεί από τους εταίρους του. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πώς θα εξελιχθεί μια κρίση διαδοχής, δεδομένου ότι η συνταγματική διαδικασία της διαδοχής υπάρχει παράλληλα με την άτυπη κυβέρνηση που ο Πούτιν έχει δημιουργήσει. Από μια δημοκρατική άποψη, ο υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και ο δήμαρχος της Μόσχας Σεργκέι Σομπιάνιν είναι τόσο δημοφιλείς όσο και ο Πούτιν και υποπτεύομαι ότι και οι δύο θα γίνουν πιο δημοφιλείς με το χρόνο. Σε έναν αγώνα σοβιετικού τύπου, ο Αρχηγός του Επιτελείου Σεργκέι Ιβανόφ και ο Επικεφαλής του Συμβουλίου Ασφαλείας Νικολάι Πατρούσεφ θα ήταν δυνατοί διεκδικητές. Αλλά υπάρχουν και άλλοι. Ποιος, άλλωστε, περίμενε την εξέλιξη του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ;
Τελικά, οι πολιτικοί οι οποίοι δεν υπολόγισαν σωστά και κακοδιαχειρίστηκαν καταστάσεις τείνουν να μην επιβιώνουν. Ο Πούτιν δεν υπολόγισε σωστά στην Ουκρανία, παραλείποντας να προβλέψει την πτώση ενός συμμάχου, αδυνατώντας να ανταποκριθεί αποτελεσματικά και στη συνέχεια σκοντάφτοντας άσχημα στην προσπάθειά του να επανέλθει. Η διαχείριση του στην οικονομία δεν υπήρξε υποδειγματική επίσης, τουλάχιστον τελευταία. Έχει εταίρους που πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να κάνουν μια καλύτερη δουλειά και τώρα υπάρχουν σημαντικοί άνθρωποι στην Ευρώπη που θα ήταν ευτυχείς αν έφευγε. Πρέπει να αντιστρέψει γρήγορα αυτή την τάση, ειδάλλως θα αντικατασταθεί.
Ο Πούτιν δεν τελείωσε ακόμα. Αλλά κυβερνά εδώ και 14 χρόνια, μετρώντας και τον χρόνο που ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ ήταν επίσημα επικεφαλής, και αυτό είναι ένα μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί κάλλιστα να ανακτήσει την υποστήριξη στο πρόσωπό του, αλλά όπως έχουν τα πράγματα αυτή τη στιγμή μάλλον πολλές σκέψεις στριφογυρνούν στο μυαλό των εταίρων του. Ο ίδιος ο Πούτιν πρέπει να επανεξετάζει τις επιλογές του καθημερινά. Το να υποχωρήσει σε πείσμα της Δύσης και να αποδεχθεί το status quo στην Ουκρανία θα είναι δύσκολο, δεδομένου ότι το ζήτημα του Κοσσυφοπεδίου τον βοήθησε να ωθηθεί στην εξουσία και με δεδομένα όσα έχει πει για την Ουκρανία κατά τη διάρκεια των ετών. Αλλά η σημερινή κατάσταση δεν μπορεί να διατηρηθεί.
Ο μπαλαντέρ σε αυτή την κατάσταση είναι ότι αν ο Πούτιν βρεθεί εν μέσω σημαντικού πολιτικού προβλήματος, θα μπορούσε να γίνει περισσότερο και όχι λιγότερο επιθετικός. Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το αν ο Πούτιν έχει πραγματικό πρόβλημα, αλλά πάρα πολλά πράγματα δεν πήγαν καλά τον τελευταίο καιρό ώστε να μην εξετάσουμε το ενδεχόμενο. Και όπως σε κάθε πολιτική κρίση, ολοένα και πιο ακραίες επιλογές εξετάζονται εάν η κατάσταση επιδεινωθεί.
Όσοι πιστεύουν ότι ο Πούτιν είναι και ο πιο καταπιεστικός και ο πιο επιθετικός Ρώσος ηγέτης που μπορεί να φανταστεί κανείς, θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι αυτό απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Ο Λένιν, για παράδειγμα, ήταν φοβερός. Αλλά ο Στάλιν ήταν πολύ χειρότερος. Μπορεί, παρομοίως, να έρθει μια στιγμή που ο κόσμος θα θεωρεί την εποχή του Πούτιν ως μια εποχή γενναιοδωρίας. Αν θα γίνει πιο έντονος ο αγώνας του Πούτιν να επιβιώσει -και των αντιπάλων του να τον εκτοπίσουν- η προθυμία όλων να γίνουν πιο βάναυσοι θα μπορούσε κάλλιστα να αυξηθεί.

No comments: